Conoscere e misurare la quantità di calore che giunge su ogni punto della superficie del pianeta serve a capire le condizioni in cui può, in teoria, svilupparsi la vita: quelle condizioni che dipendono dalla temperatura, che non può essere troppo bassa né troppo alta.
Ma è la disponibilità di acqua la condizione necessaria alla vita: ogni essere vivente ha bisogno d’acqua, perché di acqua sono fatte le sue cellule e i suoi tessuti. Per ogni territorio, ce la indica il bilancio idrico.
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martedì, 26 aprile 2011 Acqua in naturaIl bilancio idrico di un territorio
La molecola dell’acqua
In un sito dedicato all’acqua, non può mancare una descrizione della molecola di questo elemento.
Nota: il brano seguente vale sulla Terra come in qualsiasi altro punto dell’Universo; per i diritti d’autore su Aldebaran, rivolgersi agli Uffici competenti… scherzi a parte, in effetti la struttura della molecola d’acqua è sempre la stessa, e non cambiano quindi le sue proprietà.
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Prima dei frigoriferi
Alzi la mano chi non ha un frigorifero, e magari dotato di più scomparti freezer, capaci di andare sotto zero anche a temperature diverse…
Ed alzi la mano chi non ha mai mangiato un surgelato (piselli, bastoncini di tonno) o semplicemente un gelato, giunto dalla fabbrica in condizioni perfette grazie alla fondamentale tecnologia chiamata “catena del freddo”…
Eppure una volta non disponevamo di frigoriferi, surgelatori o freezer, semplicemente perché non c’erano. E come facevamo allora?
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L’acqua in agricoltura
In genere, se pensiamo al fabbisogno di acqua per una popolazione pensiamo all’acqua potabile. Invece quasi due terzi dell’acqua dolce sfruttata sul pianeta viene destinata alle coltivazioni.
Forse proprio con la rivoluzione neolitica, che ha segnato il passaggio all’agricoltura, il genere umano ha capito che somministrando acqua alle piante, in condizioni di relativa siccità, può ottenere raccolti abbondanti.
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La civiltà dei fiumi
Per tutte le civiltà della Storia, il fiume ha rappresentato fonte di cibo e di acqua, risorsa per l’agricoltura e l’allevamento, via di comunicazione e opportunità di commercio.
E non è un caso che le più importanti civiltà della Storia antica siano fiorite lungo il corso di grandi fiumi, come il Nilo in Egitto, il Tigri e l’Eufrate in Mesopotamia, l’Indo e il Gange nel subcontinente indiano, il Tevere nella nostra penisola.
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I ghiacci del pianeta
La Terra è il pianeta del sistema solare più ricco di acqua. Ma non tutta l’acqua si trova allo stato liquido, anzi: molta dell’acqua dell’idrosfera è immobilizzata sotto forma di ghiaccio. Può esserlo solo temporaneamente, quando si formano la neve la grandine, o la brina; oppure può rimanere ghiaccio a lungo, costituendo appunto i ghiacci del pianeta.
I ghiacci si trovano distribuiti ai poli, a formare le calotte glaciali, o sulle parti più elevate dei rilievi continentali, costituendo i ghiacciai.
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I problemi di disponibilità idrica
Un tempo lontano, la possibilità di reperire acqua potabile o ad uso agricolo era condizione fondamentale per decidere la convenienza o meno di un insediamento, o di un semplice edificio residenziale. Oggi, grazie ad efficienti reti idriche, nelle nostre città è sufficiente aprire un rubinetto per far scorrere acqua abbondante e pulita, pronta ad ogni nostra necessità. Ma non è così ovunque.
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Il problema del riscaldamento globale
Con le sue attività, l’uomo è in grado di modificare il clima, con il disboscamento, l’agricoltura, la cementificazione, la costruzione di invasi d’acqua artificiali, il prosciugamento delle paludi; ma anche la composizione dell’atmosfera può cambiare, a causa degli incendi e delle combustioni in genere, che immettono nell’atmosfera una quantità eccessiva di anidride carbonica CO2 e di altri gas, noti complessivamente con il nome di gas serra.
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Energia dalle maree
Oltre al sole e al vento, ci sono altre forme di approvvigionamento di energia che non costano nulla, e che sono eterne: sono le maree, il cui incessante movimento potrebbe fornire una significativa integrazione nell’ambito delle energie rinnovabili, e senza provocare problemi di inquinamento.
Sono dunque senza dubbio fonte di energia pulita, e inesauribile. Ma ci sono alcuni limiti.
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I metodi di irrigazione
Tutti sappiamo che le piante hanno bisogno di acqua. Ma se per le piante selvatiche non c’è che da aspettare l’acqua dal cielo, per quelle coltivate è bene che l’uomo si adoperi a fornire loro un adeguato quantitativo del prezioso e insostituibile liquido. È così che nasce l’esigenza della irrigazione, una pratica antica quanto la stessa semina. E la maggior parte dell’acqua, nel mondo, si usa proprio a fini agricoli.
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